當全國各地的很多體育項目苦惱于“12歲現象”時，青島國際象棋在體教融合的道路上已經奔跑了20年。
目前2024全國國際象棋團體錦標賽在青島激戰正酣，這個代表全國最高競技水平的國際象棋團體賽事舞臺，成為了名副其實的青島棋手大聚會。除了代表東道主參加男團和女團比賽的青島隊棋手之外，修德順、馬群、萬云國等特級大師以及像孔祥睿這樣的“00后”新生代棋手，也代表其他參賽隊回到了他們曾經學棋和成長的地方。
“青島并沒有國際象棋專業隊”，青島市國際象棋協會主席王青偉說。然而一直沒有專業隊的青島不僅獲得過全國國際象棋甲級聯賽的第三名、曾有兩支隊伍同時征戰甲級聯賽，而且國內其他省市隊更是不乏青島棋手的身影。20年來青島成為了名副其實的中國國際象棋后備人才基地。
20多年前，青島國際象棋也一樣面臨過“12歲現象”。王青偉說，俱樂部培訓的目標單位是幼兒園和小學一二年級，“原以為很多孩子經歷了系統培訓之后，會一路走下去，沒想到后來發現了一個問題，就是到了五六年級之后，很多孩子就不愿意學了，‘金字塔’壘到一定程度之后，自然就塌了，相當于反復做無用功。”
究竟為什么人才成長到這個時候會卡殼？王青偉及其一手創辦的青島青偉國際象棋俱樂部一直想方設法去嘗試突破難題。卡殼的最直接原因無非就是孩子們無法成為“卜祥志第二”。1985年出生于青島的卜祥志是舉世公認的國際象棋天才棋手，在13歲10個月零3天的時候成為國際象棋特級大師，創最年輕特級大師世界紀錄，在青島可謂是家喻戶曉。如今快要進入不惑之年的卜祥志世界排名依然在前50的行列，堪稱國際象棋常青樹，本次全國國際象棋團體錦標賽期間他也回到了青島，代表山東隊參賽。對絕大多數孩子來說，不僅不可能成為“卜祥志第二”，而且成為特級大師也是可望不可及的目標，在這種情況下國際象棋的育人功能和多元價值才更應該成為他們學習國際象棋的持久動力。
2004年青島青偉國際象棋俱樂部開始與當時還叫青島育才中學的青島實驗初中合作，成立了國際象棋班，正式開啟了體教融合的實踐與探索。“原來很多家長有個誤區，希望把孩子培養成卜祥志那樣的名將，可實際上成為國際象棋頂尖棋手是可遇不可求的事。”王青偉說，我們積極將國際象棋與學校教育結合，在實踐中用鮮活的事例讓越來越多的學校和家長認識到，國際象棋對于青少年學習和成長的特殊價值和積極作用。國際象棋在青島實驗初中的成功也在青島全市范圍內起到了非常好的示范效應。20年來在體教融合的道路上，青島國際象棋以點帶面，在許多小學以及初高中名校扎下根來，有力帶動了國際象棋在全市的普及發展。
以這次全國國際象棋團體錦標賽的舉辦地青島市市南區為例，該區中小學常年開設國際象棋校本課程和社團課程，其中青島寧夏路小學、市南區實驗小學、青島文登路小學等五所學校先后被中國國際象棋協會授予“全國國際象棋特色學校”稱號。“區長杯”國際象棋比賽已逐漸成為傳統賽事，深得學生們喜愛。“市南區初高中國際象棋同樣成績斐然，青島實驗初中隊多次在全國中學生比賽中摘得桂冠，青島一中國際象棋隊亦是全國高中國際象棋隊伍中的佼佼者。”青島市市南區教育和體育局黨組書記、局長焦淑軍表示，國際象棋項目得到了很多學校的重視和家長的認可。
國際象棋在我國發展的時間并不長，與其他項目相比，師資更是制約普及推廣的突出短板，僅靠幾名高水平棋手遠遠滿足不了現實需求。在實踐中王青偉發現，很多家長在陪孩子學棋的過程中也學會了下棋，他們更加懂得孩子和家長群體的心理，相比專業教練這反而是一個優勢，而且他們的技術水平對于啟蒙和引領孩子入門已經足夠了，于是就開始擇優選拔和招募有興趣的家長并加以培訓，這些家長教練對于青島國際象棋的普及推廣發揮了非常重要的作用，不斷做大的蛋糕和持續迭代的需求也因此為高水平的專業教練提供了更多用武之地。與此同時，王青偉還特別注重通過媒體宣傳和舉辦形式多樣的特色賽事持續擴大國際象棋認知度和影響力，在青島國際啤酒節上培育出“網紅”賽事，積極契合和融入城市功能和特色定位，不斷增強國際象棋的可持續發展能力。
在實踐中不斷破解難題、突破瓶頸，青島國際象棋以體教融合為基點，以育人為導向，卻很自然地在塔尖上結出碩果。